在主场，火箭队以128比97战胜了国王，迎来了两连胜。这场胜利让火箭在西部排名稳居第三，如果今晚掘金输给凯尔特人，火箭的位置将更加稳固。这是因为，在赛季的冲刺阶段，火箭的剩余赛程难度在全联盟中排名靠后，属于相对轻松的行列。可谓是“先苦后甜”的典范。
在上半个赛季，火箭经历了联盟中最多的客场比赛，而在下半程，主场比赛数量则是全联盟的顶尖。同时，队伍失去了两位核心球员范弗利特和亚当斯，应对重重困难，火箭依然稳坐西部第三，这显示出球队的韧性与深度。
如果火箭此刻还遭到质疑，那其他表现不佳的队伍真该反思了。这场比赛的明星自然是谢泼德，主教练乌度卡在阿门汤普森因伤缺阵时，果断将谢泼德提拔上首发，立刻带来了显著的提升。想象一下，谢泼德打控卫，伊森担任分卫，锋线上是杜兰特，内线组合则是史密斯与申京，这样的阵容显然提升了进攻空间。
尽管申京并非约基奇，但他的三分投射能力起码超越了阿门，这在遇到针对性防守时尤其重要。最近，联盟对火箭的防守策略开始模仿马刺，利用高大中锋限制阿门，并对申京进行协防，从而形成防守上的“5对4”。这种策略在火箭与马刺的较量中初见成效。
由于火箭场上同时出现阿门和申京这对非空间型球员，防守压力减轻，进攻节奏亦容易受到影响。反之，当阿门缺阵，申京的表现有所回升，近来他三分球的命中率可圈可点。加之今日轮休的电风扇史密斯，火箭的场上空间得到了进一步扩大，阵容深度也显得格外充实。
国王在这场比赛中其实表现也不俗。威斯布鲁克开场后状态火热，首节便砍下17分，但谢泼德迅速站出来回应国王攻势，火箭通过申京与谢泼德的挡拆配合，轻松建立起领先优势。到了第二节，谢泼德三分手感火热，火箭一度将分差扩大到27分。在国王试图反击的情况下，火箭迅速调整，分差重新拉回到30分，最终比赛早早进入垃圾时间。
在本场比赛中，数据成为火箭胜利的明证。谢泼德状态出色，进攻两端表现得游刃有余，而杜兰特也轻松地贡献了21分。阿门缺阵让申京大发神威，收获了三双数据。替补席上，奥科吉的表现也令人满意，为球队贡献了稳定的三分火力。
然而，这场比赛的胜利也让火箭管理层面临着难题：阿门有资格在休赛期与球队续约顶薪，但阵容空间和化学反应的问题让火箭不得不做出选择。申京和阿门都是优秀的年轻核心，但如果两者同时在场，火箭在外线的投射支持将非常薄弱，容易遭到针对。
而谢泼德的表现则让火箭充满希望。只要获得出场时间和出手权，他就能在场上迅速发光发热。如果能够保持这种状态，结合杜兰特、申京等核心的稳定表现，火箭本赛季争夺总冠军将不是空谈。尽管缺少范乔丹和亚当斯，谢泼德的潜力却是不容小觑。正如火箭老板费尔蒂塔所言，如果谢泼德没有被选中，或者被篮网选中，他可能早已在联盟中崭露头角。
